Igreja Grantorto (Cerro Grande)
No Rio Grande do Sul os primeiros imigrantes italianos chegaram por volta de 1875 e, em nova Pádua, por volta do ano de 1886. Isto ocorreu porque o fenômeno da imigração não ocorreu de uma só vez.
Os imigrantes iam chegando e ocupando as terras mais próximas aos centros urbanos e enquanto isto o Império sob o governo de Dom Pedro II ia desbravando e tracejando as colônias que seriam ocupadas em seguida. O primeiro centro foi em Nova Milano, na 1ª Légua no ano de 1875. Nova Pádua, segundo o historiador estudioso João Spadari Adami, teria como ano de fundação 1885, a partir de então o território estava pronto para receber os imigrantes, os travessões identificados e as colônias divididas.
Na época, Nova Pádua, ou Nova Padova como era chamada por nossos imigrantes, era a XVI Légua que mais tarde passou a ser o quarto distrito da Colônia Caxias, e compunha as ditas terras novas da Colônia, contudo, a ocupação efetiva do território de Nova Pádua, com o recebimento das primeiras grandes levas de imigrantes ocorreu a partir do ano de 1886, daí porque se comemorou os 130 anos de imigração italiana em 2016.
Os imigrantes Italianos vinham preponderantemente da região do Vêneto que é formado pelas províncias de Padova, Belluno, Vicenza, Verona, Veneza, Rovigo e Treviso. Vinham com suas famílias ou homens solteiros. Os “nonos” geralmente ficavam na Itália, o que pode ser observado pelas idades dos passageiros nas listas de estrangeiros que entravam no Brasil. Deixaram a Itália em busca de melhores condições de vida, em busca de terra própria, fugindo da fome e das constantes guerras. Embarcavam no porto de Gênova, em viagens de navio a vapor.
A viagem durava cerca de trinta e seis dias. Estima-se que precisaram mais ou menos de um mês após chegar ao Rio de Janeiro, para chegar efetivamente em Nova Pádua e tomar posse da terra e, em que pese os registros feitos tenham principalmente pessoas originárias de Padova, o que seria umas das hipóteses para a origem do nome do povoado, ainda não é permitido afirmar que a maioria dos imigrantes que se instalaram em Nova Pádua eram originários de Padova-IT.
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